ペットとニンゲンの暮らしについて

　今月号「わたしの見た中国」、

　　「寵物熱」ペットブームに触れて書いております。

　　　さて、そのわたし自身とペットの関係でいうと、あまり

　　自慢できるものもないし、ペットとの暮らしの時間も自分の時間の中では

　　そう大きな部分を占めてませんので、ペット好きの人に比べるものもなく

　　大して考えもないのですが、

　　　この話を閉めるにあたって、

　　いま、思うのは、先日書きましたが、ニンゲンとペットの始まりはきっと

　　馬だったと思うんですが、そっから、当然、ニンゲンの暮らしに合わせて

　　ペット世界は右往左往して現代に至るのでしょう。

　　　中国のペット事情を見ていると、

　　日本もかつてそうでしたが、中国の田舎のほうに行くとですね、

　　あれ？この犬飼われてるのかなぁ、それともノラ？？というような風景に　

　　出会います。どうも、どっちとも判断しづらいくらい、その犬は繋がれる

　　こともなく、割と自由にそこらじゅうをウロウロ。

　　　だからといって、はじめてのわたし達に吠えるわけでもなく、我が道を

　　行くとばかり、ただその辺を歩いていて、近くに来たからといって、

　　媚びを売るわけでもなく、あっちへ行ったりこっちへ来たり、自由。

　　ちょっと大型犬で、毛並みは悪くない。でも首輪もなんの装飾？もない。

　　　何か食べモノでも探してるふうで、あれ？？やっぱりノラかなぁ～

　　と、思ってたら、ようやく歩き始めたよちよち歩きの小さな子供に近づいたので

　　あれ～大丈夫かぁ～、子供が驚いて泣いたりしないのか、その鳴き声に驚いて

　　今度は犬のほうが余計に吠えたりしないのかぁ・・・と思って見てたら、

　　　よちより歩きの子供が何かにつまづいて、前のめりに転んだ！！

　　　突然で驚いたのだろう、その子が大きな声で泣き始めた、

　　　ケガはしてないと思う。転び方がのんびりというか、ペッタ・・って

　　　感じだったから。

　　　そしたら、犬がその子の背中のあたりを噛んで、

　　　何だろう、起こそうとでもしてるような、そんな素振りにわたしには

　　見えた。そしたら、遠くからやってきた、その子の母親が、何とか！！と

　　叫んだ。犬の名前なのか、それともわたしの知らない叱る言葉だったのか、

　　とにかく、犬に向かって叫んだんだと思う。

　　　それって、叱責なのか、注意なのか、命令なのかも分からないなにか。

　　　と、その子はもぞもぞと立ち上がり、

　　何事もなかったかのように、別にお礼という風でもなく、犬のほおを

　　なでている。近づいた母親も子供に触るより先に犬を撫でている。

　　　その光景をみていたわたしは、

　　あぁ・・・ぼんやりと、

　　ペットだったんだぁ・・・という思いと、

　　ペットのニンゲンの関係ってこれが理想かな、と思った。