「なんで冬になると裸で水をかぶるの？」青島・王さんの質問

　「日本人は・・・」と彼は言う。中国・山東省・青島市に住む公務員。

　王さんは、訪問団の一員として一度数日、日本を訪れたことがある。

　その時は、彼の説明では　「走馬看花ズォ・マァ・カン・ファ」

　（うわべだけをサット見ただけで、何も判ってない）の旅だった、という。

　その彼が、テレビで日本のニュースに接し、いま疑問に思ってるのは

　「なんでこの寒い時期にわざわざ水をかぶるのか？しかも褌姿で？？」

　と、言ってきた。

　そう言えばそんなニュースをわたしも見た。

　でもあれ中国でどう紹介されてるのか知らんが

　逆に、こちらでよく見る中国・哈爾濱の真冬に

　冰を割って飛び込むニュースのようなもんで、

　　話題としては、ありですが、誰でもがやってると思われると困る。

　　　まぁ、そうは思ってないでしょうが、「なんで・・・？」は難しくて

　　答えられない。アレ、神事ですからねぇ・・・。そう言うとまた「神事」

　　の説明が難しい。日本人はそんなに「神」を信じてるのか？と

　　言われそうだ。

　　　　説明がかなり面倒なんで、「珍しいからこそニュースになるん

　　ですよ」ぐらいで誤魔化した。

　　　　こんなことは実によくある。

　　　　王さんから連絡が入ったので、青島の話題になり、

　青島に新しい凄い駅ができる

　そうじゃないですか？

　と言ったら。「どうして知ってる？」

　というから、いや見ましたよ・・・

　　　ネットですがね、と言ったら

　　　向こうも、あぁ～・・・と。

　　　そこまでは日本のテレビではやりませんよ。

　飛行場も凄いのが計画されてる

　そうじゃないですか？

　と振ったら、それは本人もどんなのか

　までは知らなかったようで、

　　　なんで地元の者よりそとの、それも外国の人が詳しいんだ、

　　　という。わたしは、そんなもんじゃぁないですか・・・と言った。

　　　　その話題で少し盛り上がった。

　　　最後はお定まりの「青島も大きく変わっている」

　　「一年とも言われない」だから「また青島に来てその変化を

　　自分の目で見た方がいい」と勧められた。

　　　　確かに。

　　　　青島に限らず、中国のあらゆる都市が大きく変化し、

　　　数年見ないともう別の様相を呈している。

　　　　それはもうこれまでも何度も経験済みだ。

　　　　恐らく、王さんは青島しか知らんだろうが、

　　　　他の都市もそれに負けずに変化し続けている。

　　　　行くたびに違う。だからと言って、その新しい町が

　　馴染めるかと言うと、わたしには昔のままの方が・・・・、

　　という場合が多いので、勧められるが気がのらない。

　　　　新しい都市よりも、古いまま残されたそんな場所がいい。

　　　　古いものを残すといっても

　　　　わざわざその「冬のなると裸で水をかぶる」のは

　　　　作られたもので、残ったものではなく残そうとしてるものだ。

　　　町もこれと同じだろうか・・・といま考えている。